Cerca de metade dos dezanove trabalhos reunidos neste livro corresponde a investigações originais apresentadas no II Simpósio Ibero-Americano de História da Cartografia, evento que decorreu na Cidade do México entre 21 e 25 de Abril de 2008 subordinado ao tema “A cartografia e o conhecimento do território nos países ibero-americanos”. Os restantes artigos resultaram do convite directo aos respectivos autores, tendo sido propósito dos coordenadores do livro acolher alguma da investigação que vem sendo realizada sobre os quatro eixos temáticos que estruturam este volume: “As fontes e a reflexão filosófica e histórica”, “Desafios do olhar: novas ideias em velhos mapas”, “Entre tensões territoriais e as notícias da Ibero-América” e “O grande horizonte: os mapas e a navegação”. O conjunto permite uma vasta panorâmica sobre as representações cartográficas dos espaços americanos entre os séculos XVI e XIX, assim como sobre o modo como estas espelharam ou contribuíram para os processos de apropriação territorial aí ocorridos. Para além disso, esta colecção de artigos resulta num lugar de encontro entre mais de duas dezenas de especialistas americanos e europeus, que aqui confrontam distintos métodos e modelos teóricos de investigação a pretexto de um conjunto de objectos cartográficos tão heterogéneos quanto as pinturas indígenas novohispanas do século XVI, a cartografia urbana do Brasil setecentista, os primeiros mapas onde a Europa cristalizou uma visão imperial da sua presença na América ou os atlas escolares que ajudaram à construção da identidade das nações americanas independentes.
